¿South Fulton necesita más agua?

Durante años, la Autoridad Regional Municipal de Agua y Alcantarillado de South Fulton (Autoridad), compuesta por Fairburn, Palmetto y Union City, planeó construir un nuevo depósito de suministro de agua en un afluente de Chattahoochee conocido como Bear Creek. Los municipios propusieron un embalse de 440 acres que se llenaría bombeando agua (hasta 32 millones de galones diarios) del río Chattahoochee.

Diferentes planes conceptuales de reservorios fallaron en múltiples ocasiones, la más reciente en 2016. La razón principal fue que no había necesidad del proyecto. Las proyecciones demográficas demasiado optimistas del estado, en las que se basó la Autoridad para justificar el embalse, no dieron los resultados esperados inicialmente por los funcionarios. Como resultado, después de gastar millones de dólares en consultores e ingenieros para justificar el proyecto, la Autoridad abandonó la idea de un nuevo embalse hace algunos años.

A pesar de las proyecciones de población revisadas y más bajas, la Autoridad ahora busca un permiso para extraer hasta 11 millones de galones por día directamente del río Chattahoochee. CRK no apoya esta solicitud de permiso por muchas de las mismas razones por las que no apoyamos las propuestas anteriores del condado para el embalse de Bear Creek.

Primero, la Autoridad no tiene una necesidad fundamental de suministro de agua. Dos de las ciudades de la Autoridad, Fairburn y Union City, compran su agua a la ciudad de Atlanta, a la que se le permite extraer 180 millones de galones de agua por día del río Chattahoochee. La ciudad de Atlanta utiliza aproximadamente el 51 por ciento de esa capacidad permitida y tiene mucho para los clientes actuales y futuros, incluidos los del condado de South Fulton.

En segundo lugar, las proyecciones de población en las que se basan los responsables de la toma de decisiones siguen siendo poco realistas. La Autoridad afirma que habrá 131,701 personas viviendo en sus jurisdicciones para 2065. Sin embargo, esto representa un aumento del 209 por ciento de la población estimada actual de 41,608 personas. Esta es una proyección astronómica para tres ciudades pequeñas en comparación con el crecimiento general proyectado del condado de Fulton. La población del condado de Fulton en 2018 fue de 1 050 114 personas. La población proyectada del condado de Fulton en 2050 será de 1.631.265 personas. Esto equivale a solo un aumento del 55 por ciento en todo el condado.

En tercer lugar, las tres ciudades tienen un importante margen de mejora en lo que respecta a la gestión de la pérdida de agua. Habrá incluso menos necesidad de un nuevo suministro de agua si las ciudades realizan mejoras para garantizar que el agua que traen se use de manera beneficiosa y se devuelva al río, en lugar de perderse debido al envejecimiento de las tuberías o prácticas ineficientes. Es más prudente que las ciudades inviertan recursos para abordar la administración y las operaciones del sistema para reducir la pérdida real de agua en lugar de gastar dinero en desarrollar una fuente de suministro de agua completamente nueva, una nueva instalación de tratamiento de agua, millas de nuevas tuberías principales de suministro de agua cruda y tratada, y los costos de bombeo asociados.

CRK continuará monitoreando esta solicitud de permiso y abogará por esfuerzos sólidos de conservación como los medios más rentables y sostenibles para satisfacer nuestras futuras necesidades de suministro de agua.

Esta historia apareció originalmente en nuestro Edición de verano de 2019 de RiverChat.