El amor de Elizabeth Meloy por la naturaleza se debe en gran parte a su padre, un ávido amante de la naturaleza, quien la introdujo en el mundo de las montañas y los afluentes que atravesaban su estado natal de California.   

“Cuando era muy pequeña, mi padre me llevaba de excursión con mochila”, cuenta Elizabeth. “Pero la pesca siempre estaba presente. De hecho, él me enseñó a pescar. Fueron momentos inolvidables que siempre recordaré”.”

Muchos años y muchos viajes de pesca después, Elizabeth se mudó a Atlanta para ocupar un puesto regional en Chick-fil-A. Un año antes le habían diagnosticado cáncer de mama invasivo y se había sometido a quimioterapia. El impacto que el diagnóstico tuvo en ella, tanto física como mentalmente, la dejó con un profundo anhelo de conectar con la naturaleza. 

Una tarde, mientras exploraba su nuevo hogar, descubrió el parque Paces Mill, perteneciente al Área Recreativa Nacional del Río Chattahoochee, su primer contacto con este río. Ese día, la bióloga Sarah Baker, del Departamento de Recursos Naturales, se encontraba trabajando con su equipo en el río. Elizabeth se acercó al equipo de científicos y comenzó a aprender más sobre el hermoso curso de agua que tenía ante sí. 

“Después de esa visita al río, me encontré en la tienda Orvis de Atlanta comprando moscas para pescar en las aguas de mi nuevo hogar”, dijo. “Fue allí donde mi interés por CRK se reafirmó gracias a la campaña Quality Hooch que se promocionaba en toda la tienda. Pero mi conexión con el Chattahoochee no se profundizó realmente hasta que empecé a conocer gente de las comunidades de pesca con mosca y ambientalistas”.” 

A finales de 2020, Elizabeth conoció a Becca Klein, una veterana empleada de CRK. “Becca impartía cursos de pesca con mosca para mujeres con Orvis y sentía una gran pasión por el río Chattahoochee y la labor que realizaba Chattahoochee Riverkeeper para protegerlo’, comentó. ”Empezamos a pasar más tiempo juntas en el río con una caña de pescar en mano y comencé a comprender mejor por qué el trabajo de CRK era tan esencial para la salud de nuestros ríos y arroyos“.” 

Elizabeth cuenta lo impactada que quedó al ver la cantidad de basura a sus pies cada vez que entraba al río, y reconoce que el programa Chattahoochee Libre de Basura de CRK fue el punto de partida para su participación en la organización. Sabía que quería contribuir y aprender más. Elizabeth tuvo esa oportunidad cuando la invitaron a ser guía de río para el evento anual Becca Sue Klein All Kids Fish ese otoño.  

Impresionada por los esfuerzos de CRK para involucrar a jóvenes marginados en un deporte tradicionalmente inaccesible para las personas con menos recursos, Elizabeth quiso asegurarse de que esta oportunidad, no solo de aprender sobre la pesca con mosca, sino también de cuidar nuestros recursos naturales, estuviera al alcance de todos los niños en las décadas venideras. Elizabeth pronto se convirtió en miembro de la Sociedad del Legado de CRK y en una de las primeras integrantes del Círculo de Fundadores.  

“Todos dependemos del agua”, dice Elizabeth. “Todos estamos conectados y es necesario proteger nuestros recursos naturales en todos los niveles. Para el río Chattahoochee, CRK es el organización sin fines de lucro para llevar a cabo esta importantísima tarea.” 

Con un corazón cálido y un espíritu fuerte, Bonnie Jackson fue una guerrera por hacer el bien y ayudar a los demás. Incluso en su último año, mientras luchaba contra el cáncer con firme determinación, Bonnie nunca dejó de dar y proveer para las personas que luchaban y para los lugares especiales que necesitaban ayuda: animales, amigos, familia, ríos, montañas y la costa. Durante casi cuarenta años, Bonnie se dedicó a cuidar el entorno natural de Georgia, mientras usaba sus diversos talentos para fortalecer organizaciones sin fines de lucro, incluida Chattahoochee Riverkeeper.

Bonnie podía hacer cualquier cosa, desde organizar y atender viajes de aventuras al aire libre hasta contabilidad financiera, administrar sistemas de tecnología de la información, coordinar voluntarios y reparar casi cualquier cosa que se rompiera. Se destacó en todo lo que logró, sin importar el tamaño de la tarea. Profundamente leal a sus amigos y colegas, Bonnie siempre estuvo dispuesta a desempeñarse más allá del llamado del deber. En un evento conmemorativo en 2021, sus cenizas se esparcieron en las aguas claras y fluidas del río Chattahoochee: la vía fluvial que se benefició de sus incansables esfuerzos.  

Bonnie entendió el valor y la importancia de las donaciones planificadas para las organizaciones sin fines de lucro. Estaba decidida a proporcionar un regalo heredado a Chattahoochee Riverkeeper que garantizaría la continuidad de nuestro trabajo en el futuro, más allá de su vida; también esperaba inspirar a otros a hacer contribuciones similares. El esposo de Bonnie, Mike, mantiene vivo el legado y la memoria de Bonnie con una generosa promesa a Chattahoochee Riverkeeper por la cantidad de $100,000. En honor a todo lo que hizo por nuestra organización y por muchas otras, hemos establecido el Premio Bonnie Jackson al Voluntario del Año.