Petición para proteger el río

Antecedentes sobre el tema

El Chattahoochee río abajo de Atlanta es mucho más limpio que cuando CRK se levantó por primera vez para proteger el río hace dos décadas. Una vez gravemente contaminado, el tramo del río desde la descarga de aguas residuales de Atlanta en Peachtree Creek hasta el lago West Point se ha recuperado significativamente y las comunidades ribereñas han tomado nota.

Cada año, cientos de personas pescan, reman, nadan, andan en canoa y vadean en esta parte del río. Están surgiendo nuevas iniciativas que promueven el acceso al río en todas partes, desde el oeste de Atlanta hasta Franklin y West Point Lake. Y, sin embargo, a pesar de este resurgimiento en la recreación fluvial, el estado de Georgia mantiene la mayor parte de esta sección de 76 millas de Chattahoochee en su estándar de protección más bajo para la calidad del agua. CRK ha estado trabajando para cambiar eso.

La buena noticia es que mejorar el estándar de calidad del agua para esta parte del río es bastante sencillo. Todo se reduce a que la División de Protección Ambiental de Georgia (EPD, por sus siglas en inglés) actualice la categoría de "Uso Designado" que asignan a esta parte del río. EPD utiliza categorías de uso designado para establecer límites en las aguas residuales vertidas en diferentes secciones de nuestros ríos. Una sección de río cuyo Uso Designado es Agua Potable o Recreación está mejor protegida que una sección cuyo Uso Designado es Pesca. La mayor parte del río Chattahoochee entre Atlanta y el lago West Point se ha clasificado en la categoría menos protectora de EPD, pesca, desde el momento en que esta parte del río se vio afectada dramáticamente por la contaminación. EPD afirma que no hay suficientes personas que pasen tiempo en esta parte del río para merecer la actualización de esa designación, pero nuestra investigación muestra lo contrario.

A principios de 2018, apelamos a EPD para actualizar el Uso Designado de esta sección de Chattahoochee para incluir Recreación. Documentamos a más de 1800 remeros en esta sección del río en 89 viajes organizados por CRK y otras organizaciones. Los residentes a lo largo de esta sección expresaron un fuerte apoyo a nuestra solicitud y le entregamos a EPD más de 500 firmas y comentarios de residentes que describieron sus experiencias nadando, remando y pescando en esta parte del río. Afortunadamente, EPD se dio cuenta. Con un paso en la dirección correcta, la agencia recientemente redesignó 13 millas de río cerca del Parque Estatal Chattahoochee Bend para incluir Recreación. Eso deja 63 millas por recorrer (vea el mapa a continuación). Las millas restantes del río pasan por los condados de Cobb, Fulton, Douglas, Carroll, Coweta y Heard, y CRK cree que los residentes de estos condados merecen acceso a un Chattahoochee con las mismas protecciones que tiene el río más al norte.