Continúa la investigación sobre la mortandad de peces en Atlanta.

La investigación de CRK indica que una combinación de factores contribuyó a la muerte de los peces.

El túnel del área oeste de la ciudad de Atlanta, que forma parte del sistema de alcantarillado combinado, se desbordó en Peachtree Creek. Este desbordamiento de emergencia de agua sin tratar se mezcló con las aguas pluviales contaminadas de Peachtree Creek y luego llegó al río Chattahoochee. La ciudad de Atlanta ha indicado que no siguió todos sus procedimientos operativos estándar para la gestión del sistema de desbordamiento del alcantarillado combinado. Debido a la sequía, el río Chattahoochee tenía un caudal muy bajo, aproximadamente 750 pies cúbicos por segundo. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos, la entidad responsable de gestionar el caudal del río, solo mantenía caudales mínimos en esta confluencia crítica del curso de agua debido a la sequía.

Las importantes crecidas de aguas pluviales en Peachtree Creek arrastraron altos niveles de contaminantes. Tras impactar contra el pavimento en un día caluroso, la temperatura del agua pluvial habría sido superior a la temperatura habitual del arroyo. Además, debido a la falta de lluvia, las crecidas arrastraron una gran cantidad de contaminantes adicionales acumulados en las carreteras, que desembocaron en Peachtree Creek y el río Chattahoochee.

CRK recogió muestras del material y espera los resultados de las pruebas de un laboratorio privado. Según los informes de los vecinos que observaron el desbordamiento del túnel, creemos que el material negro provino del interior del mismo.

El 2 de junio de 2026, CRK se reunió con representantes del Departamento de Gestión de Cuencas Hidrográficas (DWM) de la ciudad de Atlanta, la División de Protección Ambiental (EPD) de Georgia y la Agencia de Protección Ambiental (EPA) de los Estados Unidos. Los detalles de esa reunión, junto con una revisión de los permisos, los procedimientos operativos de la ciudad, los medidores de caudal y lluvia, los informes de la línea directa de CRK y otras evidencias, indican que una combinación de factores contribuyó a este suceso.

Departamento de Gestión de Cuencas Hidrográficas (DWM) de la ciudad de Atlanta Se están evaluando las operaciones internas y realizando pruebas de calidad del agua y sedimentos. La ciudad continúa presentando informes y evaluaciones al Departamento de Protección Ambiental (EPD). El Departamento de Gestión de Recursos Hídricos (DWM) se ha comprometido públicamente a contratar a una empresa de ingeniería externa para que realice una revisión exhaustiva del incidente, modifique los procedimientos operativos necesarios e implemente las mejoras tecnológicas pertinentes para garantizar que no se repita una mortandad de peces como esta. 

Departamento de Recursos Naturales de Georgia (DNR) – Después de recopilar datos sobre la calidad del agua junto con el número, especies y tamaños de peces muertos el 22 de mayo de 2026, los investigadores de la División de Recursos de Vida Silvestre (WRD) de la agencia concluyeron en su informe que 44.509 peces murieron en un tramo de 16 millas del río y se les asignó un valor de $838.603,96. El DNR concluyó: “Dado el comunicado del [Departamento de Gestión de Cuencas Hidrográficas de la Ciudad de Atlanta], el relato de los testigos presenciales, la presencia de peces muertos dentro del tramo afectado del río, los datos recopilados en el medidor del USGS de Fairburn y las observaciones del personal de campo del WRD durante la investigación, el Departamento de Pesca del WRD puede concluir razonablemente que la muerte de los peces fue el resultado del desarrollo de condiciones hipóxicas en el río Chattahoochee después del vertido de aguas residuales del [Túnel del Área Oeste] el 20/05/26”. Según el conocimiento de CRK, esta es la mayor muerte de peces en Georgia desde el incidente del río Ogeechee en 2011, cuando murieron 38.000 peces en 77 millas con un valor de $125.000. 

CRK prevé que el Departamento de Protección Ambiental de Georgia (EPD) multará a la ciudad de Atlanta por el valor de los peces muertos. 

Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) – Supervisa el Decreto de Consentimiento de la Ciudad de Atlanta para su Sistema de Alcantarillado Combinado.  

En el momento de la mortandad de peces, la región sureste llevaba meses sufriendo una sequía con escasas precipitaciones. Los arroyos y el río Chattahoochee registraban niveles casi históricamente bajos. El 27 de abril, la División de Protección Ambiental de Georgia anunció Nivel 1 de respuesta a la sequía, por primera vez desde 2017. 

Este suceso demuestra que el aumento de las temperaturas y los cambios en los patrones de precipitación debido al cambio climático, combinados con altos niveles de contaminación, infraestructuras saturadas y caudales insuficientes, sometieron al río a una presión tal que llegó al punto de romperse. 

Este evento no ocurrió dentro del Área Recreativa Nacional del Río Chattahoochee. Las lluvias posteriores y la contaminación difusa elevaron previsiblemente los niveles de E. coli en el río, sin relación con la mortandad de peces. Siempre tenga precaución al entrar en contacto con el río durante las 48 horas posteriores a la lluvia, cuando el río esté crecido y turbio. Puede consultar las estimaciones de bacterias en tiempo real en línea en bacterialert.org.

Desde el 22 de mayo, CRK solo observó peces muertos en el tramo del río que va desde Peachtree Creek en Atlanta hasta la ciudad de Chattahoochee Hills. No observamos ningún impacto en la calidad del agua, los peces ni la fauna silvestre en el lago West Point ni río abajo en Columbus.