Guía de natación

Escherichia coli (E. coli) es una bacteria indicadora que se encuentra comúnmente en el tracto gastrointestinal y las heces de animales de sangre caliente y humanos. Según la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos, E. coli Es el mejor indicador de la presencia de patógenos en las aguas superficiales y su presencia proporciona evidencia directa de la contaminación fecal del agua.

La EPA de EE. UU. ha desarrollado criterios de Valor de Acción en Playas (BAV, por sus siglas en inglés) para bacterias indicadoras fecales, por encima de los cuales se indican condiciones potencialmente inseguras para actividades recreativas de contacto primario como nadar y practicar tubing. Los criterios BAV paraE. coliLa concentración en agua dulce es de 235 unidades formadoras de colonias por 100 ml de agua, lo que representa un riesgo de enfermedad gastrointestinal de 36 personas por cada 1000 personas que realizan actividades recreativas en contacto directo con el agua. Las recomendaciones de la EPA se elaboraron para la población general, incluidos los niños, y no se han evaluado para personas mayores de 55 años, mujeres embarazadas u otras personas vulnerables, como aquellas con sistemas inmunitarios comprometidos.

Otros factores que determinan si una persona enfermará: 

• cuánto tiempo está una persona en contacto con el agua. 

• si el agua entra en contacto con la boca o los ojos de una persona. 

• si la persona tiene alguna abrasión en la piel que permita que el agua entre en el cuerpo 

• La edad y la salud de la persona, ya que esto puede determinar su susceptibilidad a las enfermedades. 

Es importante tener en cuenta que estos indicadores representan un mayor riesgo de contraer enfermedades. El público debe utilizar esta información y otros datos disponibles para tomar decisiones informadas sobre el uso del río Chattahoochee. 

Muchos de los ríos, arroyos y lagos de la cuenca del Chattahoochee son vulnerables a una mayor contaminación bacteriana, especialmente durante las lluvias intensas, que pueden transportar bacterias desde diversas fuentes hasta los cursos de agua. Entre las fuentes comunes de bacterias y otros contaminantes se incluyen los sistemas sépticos agrietados, desbordados y con fugas, la infraestructura de alcantarillado obstruida, la agricultura, la fauna silvestre y los desechos de mascotas.

Los niveles de bacterias en un río o arroyo pueden verse influenciados por muchos factores. Las causas más comunes de niveles elevados de bacterias se deben a la escorrentía asociada a las tormentas; sin embargo, las fugas en las tuberías de alcantarillado o los derrames de las plantas de tratamiento también pueden provocar un aumento de dichos niveles. E. coli Las concentraciones suelen ser más altas (1) durante y después de eventos de lluvia, (2) en arroyos tributarios que en el cauce principal del río Chattahoochee, (3) durante la temporada de verano que durante los meses de invierno, y (4) por la noche que durante las horas del día. 

Hay varias formas de medir el número de E. coli bacterias en arroyos. El método utilizado para determinar las cifras reportadas en el sitio web de CRK implica un método relativamente nuevo aprobado recientemente por la EPA llamado sistema IDEXX Colilert-18. Consiste en recolectar agua de un arroyo o río utilizando equipo estéril y agregar un químico llamado MUG. Esta mezcla se vierte en un recipiente que separa el agua de la muestra en compartimentos de igual tamaño. El recipiente se sella y se incuba durante 18 a 22 horas. El agua de la muestra en los compartimentos que contienen bacterias coliformes y E. coli cambiará de color. El número de compartimentos que se vuelven amarillos indica el número más probable (NMP, que es un valor similar a UFC) de bacterias coliformes totales en el arroyo, mientras que el número de compartimentos que fluorescen bajo luz ultravioleta indica el número de E. coli presente en el arroyo en el momento en que se tomó la muestra. 

Un organismo indicador microbiano es un organismo unicelular generalmente inofensivo, que se encuentra en grandes cantidades y proviene de las mismas fuentes que los patógenos cuya cantidad se desea obtener. El monitoreo de organismos indicadores suele ser mucho más fácil y rentable que el monitoreo de los organismos causantes de enfermedades. Los patógenos son organismos causantes de enfermedades, como algunos tipos de bacterias, virus y protozoos, y generalmente se presentan en concentraciones muy bajas, por lo que el monitoreo rutinario de estos patógenos es comparable a buscar una aguja en un pajar. El muestreo de campo y los métodos de laboratorio para medir patógenos son muy laboriosos, costosos y, en ocasiones, aumentan el riesgo de infección para el analista.