La planta avícola de Gainesville captura la contaminación

Por: Dale Caldwell

Flat Creek se origina en el centro de Gainesville y fluye seis millas a través de los vecindarios de la ciudad, pasando por escuelas e iglesias antes de ingresar al lago Lanier. Lamentablemente, es una de las vías fluviales más deterioradas del estado debido a las concentraciones extremadamente altas de E. coli (bacteria) y otros patógenos dañinos.

Afortunadamente, CRK ha estado trabajando para mejorar la calidad del agua en Flat Creek.

En 2012, CRK inició un programa de monitoreo a largo plazo para evaluar el grado de deterioro del arroyo. Durante los eventos de lluvia, encontramos que los niveles de bacterias en Flat Creek eran más de 1,000 veces superiores al nivel recomendado por la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA).

Nuestros hallazgos no fueron sorprendentes para un arroyo que atraviesa la "Capital mundial del pollo".

Los niveles de bacterias en la escorrentía de aguas pluviales de las plantas de procesamiento de aves de corral contribuyeron significativamente al deterioro. Cuando los intentos de trabajar de manera proactiva con las empresas de procesamiento de aves de corral no tuvieron éxito, CRK recurrió al poder de los medios de comunicación y la autoridad de las agencias locales, estatales y federales. Finalmente, la EPA tomó medidas coercitivas contra dos de las plantas procesadoras de pollo más grandes de Gainesville.

En 2016, la EPA impuso una multa de $65,850 a Pilgrim's Pride Corporation como resultado de violaciones a la Ley Federal de Agua Limpia. Esta acción de ejecución ordenó que la compañía implementara un conjunto de acciones correctivas para controlar sus descargas de aguas pluviales.

Para hacer frente a sus aguas pluviales, Pilgrim's contrató a un Gerente Ambiental del Complejo de tiempo completo, quien realizó una evaluación integral del sitio del sistema de aguas pluviales de la empresa. En 2016, Pilgrim's invirtió más de $500,000 para mejorar su infraestructura de aguas pluviales, incluida la instalación de un tanque de almacenamiento de 70,000 galones y una estación de bombeo, que capturará la primera descarga crítica de un evento de lluvia de la instalación y almacenará el agua hasta que pueda ser pretratados en el sitio antes de ser enviados a la planta de tratamiento de aguas residuales de la ciudad.

"Además de los importantes esfuerzos de Pilgrim's para capturar y tratar sus aguas pluviales en el lugar, una de las mejores cosas que se derivan de este arduo trabajo es la relación transparente y positiva que hemos desarrollado con Pilgrim's y su administración", dijo Dale Caldwell, especialista en protección de cuencas hidrográficas de Headwaters. en el CRK.

“Estamos comprometidos a ser mejores administradores de los recursos acuáticos de Gainesville y esperamos trabajar con Chattahoochee Riverkeeper en el futuro”, dijo Tony Pyle, Gerente Ambiental del Complejo en Pilgrim's.

CRK continuará con sus esfuerzos de monitoreo en Flat Creek en un esfuerzo por abordar las fuentes restantes de contaminación del agua.

Antes:

Después: