El programa BacteriALERT cumple 20 años

BacteriAlert es un programa único de monitoreo de bacterias en tiempo real operado como una asociación entre CRK, el Servicio Geológico de EE. UU. (USGS) y el Servicio de Parques Nacionales (NPS). Juntos, hemos estado recopilando datos del río Chattahoochee durante los últimos 20 años. En ese tiempo, los investigadores han notado un patrón confiable en los datos: cuando llueve, las aguas pluviales arrastran los contaminantes al río y aumentan los niveles de bacterias. Estos picos de bacterias pueden poner a las personas que se recrean en el río en riesgo de enfermarse.

Las pruebas tradicionales para los niveles de bacterias tienen un tiempo de respuesta de 18 a 24 horas, lo que significa que las pruebas solo se pueden procesar en el tiempo suficiente para indicar que no debería haber estado nadando en el agua ayer si los resultados fueron altos. Dentro del Área Recreativa Nacional del Río Chattahoochee (CRNRA), los resultados del día anterior no fueron suficientes para proteger a los 1,3 millones de personas que participan en actividades recreativas acuáticas cada año. Es por eso que se creó el programa BacteriAlert para proporcionar avisos públicos en tiempo real dentro de los 15 minutos siempre que las condiciones indiquen que el agua no es segura para nadar.

Los medidores están instalados en tres ubicaciones dentro del CRNRA de 48 millas de largo: Medlock Bridge, Paces Mill y Powers Ferry. Cuando uno de estos medidores detecta agua turbia (o turbia con sedimentos), se supone que los niveles de bacterias son elevados y se envía un aviso en tiempo real a la base de datos disponible públicamente en https://www2.usgs.gov/water/southatlantic/ga/bacteria/.

“Recibo llamadas de miembros que preguntan si el río Chattahoochee es seguro para la recreación. Y mi respuesta siempre es 'Depende'”, dice el CRK Riverkeeper Jason Ulseth. “El río Chattahoochee generalmente tiene buena calidad de agua y cumple con los estándares de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. para la recreación, excepto durante los períodos posteriores a las fuertes lluvias. La buena noticia es que no tienes que adivinar. Simplemente marque el sitio web de BacteriAlert en su teléfono y siempre sabrá cuándo los niveles de bacterias no son seguros”.

Esta historia fue publicada originalmente en el Edición de verano de 2021 de RiverCHAT.