Mega derrame en Nickajack Creek

En la víspera de Año Nuevo, la instalación de recuperación de agua de South Cobb experimentó una falla de equipo sin precedentes. Durante los siguientes nueve días, aproximadamente 113 millones de galones de aguas residuales sin tratar y aguas pluviales se derramaron por una alcantarilla en Nickajack Creek, a solo un par de yardas del río Chattahoochee. CRK respondió de inmediato recolectando y analizando muestras de agua y brindando acceso a los reporteros para garantizar la conciencia pública sobre el evento.

La avalancha de aguas residuales sin tratar que ingresaba al río a través de Nickajack Creek era evidente hasta 70 millas río abajo. Los niveles de bacterias E. coli midieron más de cinco veces más de lo normal. Las grandes descargas de aguas residuales sin tratar contienen patógenos humanos dañinos, pueden causar la muerte de peces, interferir con la reproducción de los peces e introducir nutrientes que dan como resultado la proliferación de algas y la caída en picado de los niveles de oxígeno.

“Mega derrames como este son una de las razones por las que CRK analiza regularmente la calidad del agua en 180 lugares de la cuenca cada semana. Millones de personas dependen del río para obtener agua potable todos los días, por lo que nuestro trabajo para detectar cualquier amenaza de contaminación es fundamental”, dijo Mike Meyer, director de Vigilancia del Agua en los Vecindarios de CRK.

Afortunadamente, el derrame ocurrió en el invierno cuando las temperaturas eran bajas y los caudales de los ríos eran altos debido a las lluvias recientes y las descargas de la presa Buford. Estas condiciones aliviaron parte del estrés en el río al diluir las aguas residuales y hacer que las condiciones sean menos hospitalarias para la supervivencia de patógenos y el crecimiento de algas. Las pruebas realizadas por nuestros equipos de campo inmediatamente aguas abajo del derrame indicaron que los niveles de oxígeno disuelto permanecieron suficientes para mantener la vida acuática durante todo el derrame.

Dentro de los nueve días posteriores a la falla del equipo, las cuadrillas del condado de Cobb instalaron un sistema de bombeo de derivación y se detuvo el derrame de aguas residuales. Nuestras pruebas de seguimiento indicaron que la calidad del agua volvió a los niveles normales. La causa de la falla del equipo sigue bajo investigación, mientras tanto, CRK continúa realizando patrullas periódicas para garantizar que nuestras aguas estén protegidas.

Esta historia apareció originalmente en nuestro Edición de verano de 2019 de RiverChat.