Presionando por mejoras en el tratamiento de alcantarillado combinado de Columbus

El río Chattahoochee ha experimentado cambios notables desde el cambio de siglo. Debido a las importantes mejoras en la calidad del agua, ya que ciudades como Atlanta invirtieron miles de millones para mejorar los sistemas de tratamiento y recolección de alcantarillado río arriba, las comunidades río abajo, incluida Columbus, disfrutan de este recurso revitalizado.

La calidad mejorada del agua, la remoción de represas y un curso de aguas bravas de gran éxito y el paseo marítimo RiverWalk han cambiado la forma en que las personas usan y disfrutan el río Chattahoochee en Columbus. Cada mes, miles de personas pescan, practican rafting y kayak en el río del centro de Columbus.

Pero un sistema de tratamiento de aguas residuales envejecido representa una amenaza potencial para los recreadores. Cuando llueve, el sistema de alcantarillado combinado en el centro de Columbus descarga aproximadamente una docena de tuberías en Chattahoochee. Cuando se volvió a emitir el permiso del sistema de alcantarillado combinado de Columbus Water Works hace algunos años, la División de Protección Ambiental de Georgia propuso nuevas condiciones para el permiso destinadas a proteger a los usuarios del río. CRK ha estado abogando por un permiso más protector desde entonces.

Los datos muestran que durante los eventos de lluvia, el sistema de alcantarillado combinado puede contribuir con cargas excesivas de bacterias al río donde la gente se está recreando. CRK apoya el nuevo permiso, que se emitió en noviembre de 2020. Sin embargo, en diciembre de 2020, Columbus presentó una petición para revocar el nuevo permiso y, en enero de 2021, CRK intervino junto con Georgia Environmental Protection para defenderlo.

La impugnación del permiso debería dar lugar a una decisión antes de finales de este año. CRK confía en que las nuevas condiciones del permiso son necesarias para proteger a los usuarios del río y se mantendrán.

Estamos orgullosos de los notables cambios que han ocurrido en el río Chattahoochee; pero no podemos simplemente mirar hacia atrás. CRK se compromete a preservar nuestro gran progreso y abogar por mejoras adicionales en el tratamiento de aguas residuales para que todos los usuarios de ríos de este recurso vital puedan nadar, pescar y remar sabiendo que están seguros y son bienvenidos en el río Chattahoochee.

Esta historia fue publicada originalmente en el Edición de verano de 2021 de RiverCHAT.