Sitio Único y Sagrado Salvado del Desarrollo Industrial

Las buenas noticias llegaron en febrero de 2021 cuando Norfolk Southern anunció que retiraría los planes para construir un patio ferroviario a orillas del río Chattahoochee. En los años previos a este anuncio, el sitio de Chattahoochee Brick Company, que se encuentra a lo largo de las orillas del río Chattahoochee en la confluencia de Proctor Creek, había sido considerado para una terminal ferroviaria y de combustible.

Durante esos años, los residentes, historiadores, funcionarios electos y defensores de los ríos argumentaron que el sitio de Chattahoochee Brick debería preservarse por su valor ecológico y para recordar las vidas que sufrieron durante el siglo XIX.^el y principios de 20^el siglos.

En el libro de 2008, "La esclavitud con otro nombre" de Douglas Blackmon, se detalla la práctica del trabajo forzado de los hombres afroamericanos en el sitio de Chattahoochee Brick Company. Después de la Proclamación de Emancipación de 1863, miles de afroamericanos fueron obligados a realizar trabajos forzados después de ser arrestados, a menudo culpables de ningún delito, y obligados a trabajar en condiciones horribles sin remuneración. Los trabajadores fueron golpeados, a menudo trabajados hasta la muerte y enterrados en el lugar.

Dustin R. Hillis, Concejal del Distrito 9 de la Ciudad de Atlanta, ha sido un líder en la lucha por preservar este sitio. “[L]a importancia ecológica de este sitio es clara, ya que se encuentra a lo largo del río Chattahoochee, justo al norte de la desembocadura de Proctor Creek”, dijo el concejal Hills. “Estas dos vías fluviales históricamente han sido abusadas y descuidadas, pero están en camino de recuperarse gracias a grupos como Chattahoochee Riverkeeper”. El sitio también forma parte de varios proyectos de accesibilidad al río, incluidos Proctor Creek Greenway, Atlanta Riverwalk y Chattahoochee RiverLands.

Si bien aún no está claro qué pasará con el sitio, Norfolk Southern se comprometió a limpiar la contaminación del suelo. Y los activistas y líderes comunitarios que visualizan un mayor y mejor uso de esta tierra no han terminado de abogar por conmemorar a las personas enterradas hace mucho tiempo y preservar la tierra para aprovechar al máximo la propiedad de valor ambiental.

Esta historia fue publicada originalmente en el Edición de verano de 2021 de RiverCHAT.