Aguas residuales: derrames crónicos de aguas residuales por parte de la ciudad de Atlanta

Por: Jasón Ulseth

Desde fines de la década de 1970 hasta la década de 1990, los funcionarios de la ciudad de Atlanta no invirtieron en el mantenimiento regular del sistema de alcantarillado de la ciudad, lo que provocó miles de desbordamientos y derrames de aguas residuales sin tratar cada año durante el clima húmedo y seco. Esta contaminación resultó en niveles elevados de bacterias en los arroyos de los vecindarios y, en última instancia, en los ríos Chattahoochee y South, lo que amenaza la salud pública y reduce el valor de las propiedades río abajo.

En 1995, CRK presentó una demanda en un tribunal federal contra la ciudad de Atlanta por no controlar la descarga de aguas residuales sin tratar y otros contaminantes en estas vías fluviales debido a los desbordamientos de alcantarillado combinado (CSO). CRK ganó el caso en 1997 y lo resolvió en 1998. Posteriormente, la EPA de EE. UU. y la División de Protección Ambiental del estado iniciaron una acción de cumplimiento, que se convirtió en parte de nuestra demanda original y se basó en su investigación de cinco meses de todo el sistema de alcantarillado de la ciudad. sistema. El resultado fue un plan ejecutable para reformar todo el sistema de alcantarillado de la ciudad conforme a un Decreto de consentimiento supervisado por el juez federal Thomas Thrash y todo el trabajo se completará en 2014 a un costo anticipado de más de $2.5 mil millones.

La exalcaldesa Shirley Franklin supervisó la implementación del Programa de Agua Limpia de Atlanta, que también incluye mejoras masivas al sistema de agua potable de la ciudad, desde que asumió el cargo en 2002. Se negociaron dos proyectos ambientales complementarios como parte del acuerdo: una limpieza masiva de todos los basura en 37 millas de arroyos, completado en 1999, y un Programa de Adquisición de Vías Verdes financiado con $25 millones, que se completó en 2007 con la compra de cerca de 2,000 acres de espacio verde a lo largo de los afluentes y el río La ciudad también tuvo que pagar una multa de $2.5 millones.